Um extremidade de bebida de alumínio que pode ser fechado novamente e fecha automaticamente se a lata tombar foi desenvolvido pela Metsave AG.

A empresa sediada em Liechstenstein está atualmente a produzir protótipos do modelo “close&go” para ilustrar o conceito e planeia licenciar o produto para instalações de produção final a nível mundial.

Além de ser à prova d'água, a extremidade é hermética, suportando uma pressão de 6,2 bar, disse o presidente-executivo e inventor da extremidade, Christian Schandl. Também é compatível com os sistemas de enlatamento existentes e é feito de alumínio, exceto uma pequena quantidade de composto de vedação.

“A extremidade é aberta quando o consumidor quebra um selo inviolável, girando uma aba de alumínio que fica no topo de uma base de alumínio”, disse Schandl. “Depois que a aba é colocada na posição aberta, todo o mecanismo de alumínio é empurrado para dentro da lata, deixando uma abertura para beber de 30 mm de largura. Para selar novamente a lata, a aba de metal é girada de volta à posição inicial, trazendo a base de volta ao perfil.

“Durante muitas reuniões com potenciais clientes de todo o mundo, certos padrões foram cruciais para eles. Pediram-nos para garantir que todos os seguintes pontos foram atendidos: que o terminal é compatível com os modelos B64 e CDL; que a tecnologia close&go é adequada para extremidades de 202, 206 e 209 diâmetros; que não são necessárias alterações de ferramentas no sistema de enchimento; que a velocidade de enchimento não seja comprometida e permaneça consistente; que as pontas sejam empilháveis; que as latas encaixadas nas extremidades permaneçam empilháveis; que as pontas sejam adequadas à pasteurização e possam suportar 85 graus C por 15 minutos; que as pontas podem facilmente sobreviver a uma queda de mais de um metro; que o selo de qualidade está presente e não pode ser contornado; e que é fácil de usar e que o dispositivo de abertura pode ser operado em qualquer direção.

“Estamos muito orgulhosos de anunciar que todas as especificações foram atendidas.”

Schandl explicou a história da ponta: “Já trabalhava há muito tempo com empresas engarrafadoras e desenvolvi versões anteriores de pontas resseláveis. Mas essas pontas tinham um teor de plástico maior em comparação com o close&go.

“A primeira versão close&go também era feita de plástico e a versão de metal deveria surgir alguns anos depois. Mas quando o mostrámos a um dos nossos grandes potenciais clientes, eles gostaram muito do conceito, mas mencionaram que seria perfeito para eles se fosse feito de alumínio, por razões de reciclagem.

“Depois dessa reunião, sentei-me com os meus parceiros e reconsiderámos o nosso plano original, decidindo então começar imediatamente com a versão em alumínio. Praticamente tivemos que começar do zero porque há uma enorme diferença entre a versão em plástico e a em metal, embora o conceito principal tenha permanecido o mesmo. Isso custou muito tempo e dinheiro, mas conseguimos criá-lo em menos de 12 meses.”

A Metsave fez parceria com uma produtora para ajudar no processo de desenvolvimento, acrescentou Schandl: “Encontramos uma produtora estabelecida há muito tempo com sede em Hong Kong que compreendeu imediatamente o potencial do nosso produto. Eles trabalham com sucesso com outra empresa de Liechtenstein há muitos anos e nos foram altamente recomendados. Após as primeiras reuniões, descobrimos que ambos queríamos ir na mesma direção e tínhamos os mesmos objetivos.

“Nosso acordo é que eles cuidem da produção final do teste e, posteriormente, da preparação da produção em massa e do conceito de licenciamento. Nosso lado cuida da administração, patentes, marketing e vendas. Atualmente, estamos procurando um parceiro adicional do nosso lado para nos apoiar com experiência e conexões na indústria de latas.”

A Metsave está atualmente trabalhando com seu parceiro para ajustar o protótipo para torná-lo adequado para produção em massa, o que envolverá ajustes no processo de ferramentas e muitos testes, disse Schandl. Uma vez concluído, a empresa será capaz de produzir um número suficiente de terminais de teste para fornecer a potenciais clientes e, a partir daí, Schandl espera estar pronto para o mercado dentro de três a seis meses.

Schandl prevê que até mil milhões de pontas poderão ser produzidas no primeiro ano, dependendo se a produção for realizada pela sua empresa ou se os licenciados assumirem a produção das pontas.