Mudanças estão em andamento na indústria global de bebidas: a Coca-Cola HBC AG adquirirá uma participação de 75% na Coca-Cola Beverages Africa (CCBA) por US$ 2,6 bilhões (aproximadamente 45 bilhões de rands sul-africanos). Após a conclusão do negócio, a empresa se tornará a segunda maior parceira de engarrafamento da Coca-Cola do mundo em volume.
A Coca-Cola HBC, com sede na Suíça, tem suas raízes em 1951 como a antiga Nigerian Bottling Company e atualmente opera em 29 países em 3 continentes. Por outro lado, a CCBA, com sede em Joanesburgo, foi formada em 2015 por meio da fusão das operações de engarrafamento de propriedade da The Coca-Cola Company, SABMiller e Gutsche Family Investments (GFI). Iniciou suas operações formais em 2016, com a The Coca-Cola Company atualmente detendo uma participação de 66,5% e a GFI, 33,5%.
Após a aquisição, a Coca-Cola HBC adicionará 14 mercados africanos ao seu portfólio. Passará a representar dois terços do volume total do sistema Coca-Cola no continente e cobrirá mais da metade da população africana. Além disso, a Coca-Cola HBC planeja uma listagem secundária na Bolsa de Valores de Joanesburgo para demonstrar seu compromisso com a África do Sul e o continente africano.
Notavelmente, esta aquisição está alinhada com a mudança estratégica da The Coca-Cola Company: a empresa de bebidas sediada nos EUA vem gradualmente saindo do negócio de engarrafamento, tendo já vendido uma participação em suas operações na Índia no início deste ano.
Separadamente, a subsidiária sul-africana da CCBA — Coca-Cola Beverages South Africa (CCBSA) — ganhou as manchetes em setembro com seus planos de reestruturação. Alegando restrições financeiras, a CCBSA propôs o fechamento de fábricas em Bloemfontein e East London e o corte de aproximadamente 680 empregos (quase 9% de sua força de trabalho de 7.700 funcionários na África do Sul), principalmente na área de limpeza. O plano de demissões ainda está em fase de consulta; a empresa afirmou que, se a reestruturação for implementada, poderá oferecer "pacotes de rescisão" em vez de "rescisões forçadas", embora nenhuma decisão final tenha sido tomada.
A Coca-Cola HBC está adquirindo a participação na CCBA da The Coca-Cola Company e da GFI, com opção de compra dos 25% restantes em seis anos. A transação completa deve ser concluída até o final do próximo ano.
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